Martinez-Suz tyrimas sutelktas į mikorizinius grybus – didelę grybų grupę, kuri egzistuoja kartu su augalų šaknų sistemomis. Mikoriziniai grybai sudaro tinklus, kurie gali eiti aplink ir kartais augalų šaknų viduje, pernešdami augalams maistines medžiagas ir vandenį mainais į anglį. Yra žinoma, kad apie 90 procentų augalų rūšių sudaro šiuos simbiotinius prekybos tinklus su įvairių rūšių grybais. „Šiuos augalus dengia šie grybai. Tai neįtikėtina. Jie maži, bet yra visur“, – sako Martinez-Suz.
Tai turi rimtų pasekmių medžių sodinimo schemoms. Naujų miškų sodinimas yra pagrindinė anglies sekvestracijos viltis, tačiau vis daugėja įrodymų, kad mikorizės tinklai gali būti labai svarbūs šių bandymų sėkmei. Vienas persodinimo tyrimas nustatė, kad beržų ir pušų miškas, pasodintas viržynuose šiaurinėje Škotijoje, nepadidina anglies atsargų dirvožemyje net po beveik 40 metų žemėje. Tyrimą atlikę mokslininkai mano, kad taip gali būti dėl to, kad naujų medžių antplūdis sutrikdė jau esamus subtilius pelkynų mikorizės tinklus.
„Viso grybų rinkinio pakeitimas kitais grybais turi įtakos ilgalaikiam anglies sekvestracijai dirvožemyje ir biologinei įvairovei“, – sako Martinez-Suz. Jos dabartinis projektas apima mėginių iš miškų, esančių mažai užterštose vietose, pvz., Šiaurės Suomijoje, palyginimą su labai užterštuose regionuose, pavyzdžiui, Belgijoje ir Nyderlanduose. Ji sako, kad užterštuose regionuose grybai yra mažiau įvairūs, ir tai gali turėti įtakos tam, kaip gerai šie miškai kaupia anglį.
Didžiausias kaltininkas čia yra azoto tarša, kuri patenka į dirvožemį deginant iškastinį kurą elektrai ir transportui bei per žemės ūkį. Azoto perteklius keičia dirvožemio grybų sudėtį, todėl sumažėja grybų, kurie geriausiai išlaiko maistines medžiagas ir pumpuoja anglį į dirvą.
Tačiau yra vilties, kad miškai gali viską pakeisti. Vienas Nyderlanduose atliktas tyrimas parodė, kad sumažėjus azoto taršai, naudingos grybų rūšys pradėjo grįžti į miškus. Martinezas-Suzas sako, kad pavojus yra tas, kad jei ekosistemos bus per toli nustumtos, gali nelikti grybų sporų, kurios padidintų populiacijas.
Jei norime geriau suprasti, kaip šie grybai daro įtaką kritinėms ekosistemoms, turime susitvarkyti su visomis šiomis rūšimis. Mikologai mano, kad beveik 90 procentų pasaulio grybų rūšių vis dar turi būti atrasta, o Kew archyvarai tik įpusėjo ilgo savo kolekcijos skaitmeninimo proceso, kad tyrėjai galėtų lengvai žinoti, kur ir kada rūšis buvo rasta.
Kiekvienais metais į fungariumą patenka apie 5000 papildomų egzempliorių, o lentynos prigrūstos mėginių, laukiančių, kol bus dehidratuoti ir saugomi. Daugelį jų, sako Daviesas, siunčia mikologai mėgėjai, susižavėję grybų pasauliu. „Žmonės tokiose akademinėse institucijose siųs jiems reikalus dirbti ir identifikuoti, nes jie yra pasaulio ekspertai, nors ir neturi formalaus išsilavinimo. Jie tiesiog labai įkyrūs. Tai taip šaunu.“
Šis straipsnis rodomas 2024 m. liepos–rugpjūčio mėn WIRED UK žurnalas.