admin 
Jau praėjo aštuonios savaitės nuo tada, kai „Boeing“ erdvėlaivis „Starliner“ iškėlė į orbitą raketa „Atlas V“, skriejančia į Tarptautinę kosminę stotį. Tuo metu NASA pareigūnai sakė du įgulos nariai Butchas Wilmore'as ir Suni Williamsas į Žemę galėtų grįžti vos po aštuonių dienų birželio 14 d.
Taip, „Starliner“ skrendant į kosminę stotį kilo problemų, susijusių su helio nuotėkiu ir sugedusiais varikliais. Tačiau pareigūnai teigė, kad jie buvo palyginti nedideli, ir siekė juos sumenkinti. „Tai yra gana maži klausimai, kuriuos reikia spręsti“, – per spaudos konferenciją po prijungimo sakė Markas Nappi, „Boeing“ komercinės įgulos programos viceprezidentas ir vadovas. „Mes juos išsiaiškinsime kitai misijai. Aš nemanau, kad tai yra reikšmingi.
Tačiau dienos virto savaitėmis, o savaitės – mėnesiais, kai NASA ir „Boeing“ toliau nagrinėjo dvi technines problemas. Iš šių problemų didesnį susirūpinimą sukėlė daugelio reakcijos valdymo sistemos privairavimo mechanizmų, kurie yra būtini norint vairuoti „Starliner“ jam išvykstant iš kosminės stoties ir sukūrus kritinį variklio degimą, kad patektų į Žemės atmosferą, gedimas.
Per pastarąsias kelias savaites NASA ir „Boeing“ antžeminės komandos baigė bandymus su varikliu bandymų stende White Sands mieste, Naujojoje Meksikoje. Tada praėjusį savaitgalį „Boeing“ ir NASA paleido į orbitą erdvėlaivio privairavimo jėgaines, kad patikrintų jų veikimą, kai jie buvo prijungti prie kosminės stoties. NASA teigė, kad preliminarūs šių bandymų rezultatai buvo naudingi.
Drakonas tampa tikru pasirinkimu
Prieš savaitę, kai NASA pareigūnai paskutinį kartą kalbėjosi su žiniasklaida, agentūros komercinės įgulos programų vadovas Steve'as Stichas nebuvo įtrauktas į diskusiją, kas nutiktų, jei NASA nuspręstų, kad „Starliner“ varikliai nebuvo pakankamai patikimi, kad galėtų grįžti į Žemę. .
„Pagrindinis mūsų pasirinkimas yra užbaigti misiją“, Stichas pasakė prieš savaitę. „Yra daug svarių priežasčių užbaigti šią misiją ir parvežti Butchą ir Sunį namo „Starliner”. Starliner buvo sukurtas kaip erdvėlaivis, kad įgula būtų kabinoje.”
Ilgą laiką atrodė beveik neabejotina, kad astronautai sugrįš į Žemę Starliner viduje.
Tačiau pastaruoju metu NASA, „Boeing“ ir „SpaceX“ vyko daug veiklos, kuri rodo, kad Wilmore'as ir Williamsas galėtų grįžti namo „Crew Dragon“, o ne „Starliner“. Dėl šios misijos svarbos Arsas dalijasi tuo, ką žinome ketvirtadienio popietę.
Vienas informuotas šaltinis teigė, kad tikimybė, kad įgula grįš į „Dragon“, yra didesnė nei 50–50. Kitas šaltinis teigė, kad tai daug labiau tikėtina, nei jie to nepadarytų. Kad būtų aišku, NASA nepriėmė galutinio sprendimo. Tai tikriausiai neįvyks bent jau kitą savaitę. Tikėtina, kad paskambins NASA asocijuotas administratorius Jimas Free.
NASA atstovas Joshas Finchas, paklaustas, ar dabar labiau tikėtina, kad Starliner įgula grįš į Dragoną, ketvirtadienio vakarą Arsui sakė: „NASA vertina visas agentūros astronautų Butcho Wilmore'o ir Suni Williams grįžimo iš Tarptautinės kosminės stoties galimybes. kuo saugiau. Jokių sprendimų nepriimta, agentūra ir toliau teiks naujienas apie savo planus.
Dėlionės dalių sujungimas
Toliau pateikiami keli duomenų taškai, kuriuos „Ars“ gali užtikrintai pranešti, remdamasis keliais šaltiniais:
- NASA vis delsia priimti sprendimą. Šiandien, rugpjūčio 1 d., prieš kelias dienas buvo suplanuotas pasirengimo skrydžiams peržiūros posėdis. Tačiau jis buvo atšauktas. Vietoj to NASA paskelbė a neaiškus tinklaraščio atnaujinimas ketvirtadienį teigdamas: „Užbaigus Starliner grįžimo planavimą, kuris, kaip tikimasi, tęsis kitą savaitę, bus dalijamasi daugiau informacijos apie agentūros pasirengimą sugrįžti ir vėlesnius žiniasklaidos pranešimus. Tad gal susitikimas įvyks kitą savaitę.
- NASA išleido a 266 678 USD užduoties apdovanojimas liepos 14 d. į „SpaceX“, kad atliktų „specialų reagavimo į nelaimes tyrimą“. NASA teigė, kad šis tyrimas nebuvo tiesiogiai susijęs su „Starliner“ problemomis, tačiau du šaltiniai „Ars“ teigė, kad tai tikrai buvo. Nors tyrimas apėmė daugiau nei keturių įgulos narių parskraidinimą namo „Crew Dragon“scenarijus, susijęs su Franko Rubio ir Sojuz MS-22 nutekėjimu-Tai taip pat leido „SpaceX“ studijuoti „Dragon“ skraidymą namo su šešiais keleiviais, nuolatine įgulos dalimi, be Wilmore'o ir Williamso.
- „SpaceX“ aktyviai dirbo prie scenarijaus, pagal kurį du arba keturi astronautai paleidžiami laive Crew 9. (Įprastoje įguloje yra keturi) Šios misijos nominali starto data yra rugpjūčio 18 d., tačiau ji gali būti atidėta. „SpaceX“ jau nustatė skrydžio kostiumus, kurie tiktų Wilmore'ui ir Williamsui, leisdami jiems skristi namo erdvėlaiviu Crew-8 (šiuo metu prijungtu prie kosminės stoties) arba automobiliu Crew-9. Neaišku, kaip įgulos būtų priskirtos dviem „Dragon“ skrydžiams atgal. Gali būti, kad jei keturi astronautai paleistų į „Crew 9“, penki žmonės galėtų skristi namo ant kiekvieno iš dviejų „Drakonų“.
- Du šaltiniai Arsui sakė, kad šios savaitės susitikimuose NASA lauko centruose buvo intensyviai diskutuojama, ar skristi įgulai namo Starliner. Nuo trečiadienio kelios grupės „Starliner“ lieka „ne“. Kaip tai bus išspręsta, neaišku. Kai kurie inžinieriai mano, kad jei kyla klausimų apie „Starliner“, NASA turėtų pasirinkti saugų kursą – skristi „Crew Dragon“, kuris saugiai pakilo 13 kartų ir nusileido 12 kartų.
Sunkiausi skambučiai
NASA pareigūnų laukia sunkus sprendimas. Kadangi dabartinės būklės „Starliner“ skraidymas vis dar yra bent nedidelis pavojus, kosmoso agentūra ir „Boeing“ kiek įmanoma nuodugniau išbandė privariklius, kol erdvėlaivis buvo prijungtas prie kosminės stoties. Šiuo bandymu buvo siekiama „nupirkti“ šią riziką. Tačiau nors duomenys yra geri, jie neišsprendė visų NASA rūpesčių.
Taigi, ką darys kosmoso agentūra? „Starliner“ tikriausiai galėtų saugiai grįžti į Žemę. Tačiau atrodo, kad yra pagrįstų abejonių, ar Starliner grįš saugiai. Jei NASA atidėlios savo atsarginį planą ir skris ant Dragon, tai gali reikšti Starliner programos pabaigą. Kuriant ir bandant „Starliner“, bendrovė jau prarado 1,6 mlrd. Įgulos bandomojo skrydžio misija, kuri greičiausiai būtų reikalinga, jei Starliner grįžtų savarankiškai, kainuotų daug daugiau. „Boeing“ gali nuspręsti atšaukti „Starliner“ ir palikti NASA tik vieną įgulos transportavimo paslaugų teikėją. Tai būtų skausminga ir NASA, ir „Boeing“.
Tačiau alternatyva – Starliner saugiai negrįžta namo su įgula – daug, daug blogesnė. Tai yra rizikos ir atlygio sprendimas, kurį Free, Stich ir kiti NASA pareigūnai galiausiai turės subalansuoti artimiausiomis dienomis.
Ši istorija iš pradžių pasirodė Ars Technica.
