admin 
Per spaudos konferenciją trečiadienį NASA pareigūnai pirmą kartą viešai aptarė agentūros padalinius apie tai, ar Erdvėlaivis Starliner yra tikrai pakankamai patikimas, kad iš Tarptautinės kosminės stoties į Žemę sugrąžintų du veteranus astronautus – Butchą Wilmore'ą ir Suni Williamsą.
Kosmoso agentūra taip pat patvirtino pagrindinius elementus, apie kuriuos per praėjusią savaitę išskirtinai pranešė „Ars“, visų pirma apie kuriuos pranešė NASA ramiai dirbo kelias savaites su „SpaceX“ galimoje Wilmore'o ir Williamso gelbėjimo misijoje, kad „Crew-9“ misijos paleidimas buvo atidėtas iki rugsėjo 24 d., atsižvelgiant į šią galimybę, ir kad Starliner negali savarankiškai atsijungti su esama programinės įrangos konfigūracija transporto priemonėje.
NASA kosminių žmonių skrydžio į kosmosą operacijų vadovas, buvęs astronautas Kenas Bowersoxas (Kenas Bowersoksas) sakė, kad nėra priimta galutinių sprendimų, kaip Wilmore'as ir Williamsas grįš į Žemę. Jis teigė, kad tarp NASA, kuri yra kosminių skrydžių užsakovė, ir „Boeing“, kuri kuria ir eksploatuoja „Starliner“, inžinieriai nesutaria dėl 28 reakcijos valdymo sistemos privairių, naudojamų subtiliam manevravimui ir transporto priemonės nukreipimui, tinkamumo.
„Manau, kad tai buvo labai sveika“, – trečiadienį pokalbio su žurnalistais metu Bowersoxas sakė apie šias vidines diskusijas. „Turiu pripažinti, kad kartais, kai sulaukiame nesutarimų, tai nėra smagu. Tokios diskusijos gali būti skausmingos, bet dėl to mes esame gera organizacija.”
NASA nagrinėjo įvairius nenumatytus atvejus, tačiau pareigūnai, atrodo, susitarė dėl dviejų skirtingų variantų, kaip sugrąžinti du astronautus į Žemę. Jie vis tiek galėtų skristi atgal į „Starliner“, jei NASA inžinieriai taps labiau patenkinti netikrumu dėl variklio veikimo, o jei taip, jie tai padarytų antroje šio mėnesio pusėje arba rugsėjo pirmoje pusėje. Arba NASA galėtų pradėti Crew-9 misiją su dviem, o ne keturiais astronautais, o Wilmore'as ir Williamsas prisijungtų prie šio „prieaugio“ kosminėje stotyje ir skristų atgal į Žemę 2025 m. vasario mėn.
Paklaustas, ar, jo manymu, vienas iš dviejų scenarijų yra labiau tikėtinas nei kitas, Bowersoxas atsakė negalintis pasakyti. Tačiau galutinis sprendimas bus priimtas gana greitai. Bowersoxas sakė, kad NASA turi pasirinkti astronautų grįžimo kelią iki rugpjūčio vidurio.
Variklio problemos
NASA susirūpinimas dėl „Starliner“ privairavimo mechanizmų susiveda į penkių iš jų gedimą transporto priemonei kylant į kosminę stotį. „Starliner“ skrydžio kompiuteris skrydžio metu išjungė penkis „Aerojet Rocketdyne“ parūpintus variklius. Po perkaitimo buvo atgauti keturi iš penkių stūmoklių.
Nuo to laiko „Boeing“ ir NASA atliko mažų privairuolių bandymus žemėje ir erdvėje, siekdami atkartoti gedimą ir iš esmės geriau suprasti, kas vyksta. Išsiaiškinę pagrindinę priežastį, inžinieriai jausis įsitikinę savo sugebėjimu išspręsti „Starliner“ skrydžio atgal į Žemę problemą.
Atlikdami žemės bandymus, inžinieriai sugebėjo parodyti panašius gedimus. Vėlesni patikrinimai parodė, kad oksidatoriaus vožtuvo, vadinamo „popete“, tefloninio sandariklio išsipūtimas gali apriboti azoto tetroksido raketinio kuro srautą. Varikliai sunaudoja azoto tetroksidą ir sumaišo jį su hidrazino kuru degimui. Tačiau nepaisant bandymų, inžinieriai vis dar tiksliai nesupranta, kodėl atsiranda išsipūtimas ir ar jis pasireikš Starliner skrendant atgal į Žemę.
„Žmonės tikrai nori suprasti fiziką, kas vyksta, palyginti su teflono fizika, dėl ko jis įkaista ir dėl ko jis susitraukia“, – sakė NASA Commercial Crew programai vadovaujantis Steve'as Stichas. „Tą komanda tikrai stengiasi suprasti. Manau, kad NASA bendruomenė apskritai norėtų šiek tiek daugiau suprasti pagrindinę priežastį.”
