
Antradienio vakarą (birželio 18 d.) „SpaceX“ iš Kalifornijos paleido dar vieną plačiajuosčio ryšio palydovų „Starlink“ partiją, užbaigdama 10 dienų trukusią kosminių skrydžių sausrą.
A Sakalas 9 raketa su 20 Starlink erdvėlaiviai, įskaitant 13, turinčių tiesioginio nukreipimo į ląstelę galimybes, iš Vandenbergo kosminių pajėgų bazės pakilo antradienį 23.40 val. EDT (20.40 val. Kalifornijos laiku; birželio 19 d. 0040 GMT).
Maždaug po 8,5 minutės pirmasis „Falcon 9“ etapas nusileido ant SpaceX bepilotis laivas Of Course I Still Love You, kuris buvo dislokuotas Ramiajame vandenyne.
Anot a., tai buvo penktasis šio konkretaus stiprintuvo paleidimas ir nusileidimas SpaceX misijos aprašymas.
Tuo tarpu „Falcon 9“ viršutinė pakopa toliau traukė 20 palydovų link žema Žemės orbita, kur juos planuojama dislokuoti praėjus maždaug valandai po pakilimo. Nauja partija prisijungs daugiau nei 6000 veikiančių palydovų Starlink megažvaigždyne.
Antradienio vakaro misija buvo 61-asis metų orbitinis pakilimas SpaceX, bet pirmoji nuo birželio 8 d. Tai nebūtų laikoma užliūliu jokiam kitam operatoriui, išskyrus SpaceX, kuris iki šiol 2024 m. vidutiniškai paleidžiamas kas 2,8 dienos.
„Starlink“ startas turėjo būti antra antradienio „SpaceX“ skrydžio į kosmosą antraštės dalis. Tačiau pirmasis etapas – Astra 1P telekomunikacijų palydovo paleidimas Liuksemburge įsikūrusiai įmonei SES – buvo atšaukė dėl didelio vėjo netoli paleidimo vietos, Kanaveralo kyšulio kosminių pajėgų stotis Floridoje.