Dešimtmetį trukusi drama, kurioje dalyvavo VC Davidas Sacksas ir Rippling įkūrėjas Parkeris Conradas prieš jų ankstesnę kompaniją Zenefits, šią savaitę peraugo į piršto kovą dėl X, kurios pusę stojo daugelis Silicio slėnio elito.
Tačiau, kad ir kaip būtų linksma stebėtojams, kai kurie pasisakė, kad tokios kovos daro žalą visoms rizikos kapitalo įmonėms.
Siaubas prasidėjo po to, kai Sacksas trečiadienį X įraše paskelbė politinę nuomonę apie respublikonus ir demokratus, naudodamas žodžius „netikras perversmas“. Konradas metė spygliuką atsakydamas: „Leiskite man pasakyti, kad perversmai yra šio žmogaus specialybė“.
Konradas turėjo omenyje Zenefits, ankstesnės jo įkurtos žmogiškųjų išteklių technologijų įmonės, žlugimą. Sacks buvo „Zenefits“ investuotojas, kuris prisijungė kaip COO. Conradas buvo pašalintas iš „Zenefits“ po to, kai kilo įtarimų dėl netinkamo darbuotojų licencijavimo, o Sacksas perėmė generalinio direktoriaus pareigas. (Netrukus po to Sacksas paliko „Zenefits“. 2022 m. bendrovė pardavė „TriNet“.)
Konradas, matyt, niekada neatleido Sacksui, kad nepaskelbė draugiško pranešimo apie įkūrėjo pasitraukimą. Tuo metu pranešime spaudai Konradas buvo kaltinamas valdymo problemomis. Conradas įkūrė kitą žmogiškųjų išteklių technologijų įmonę, kuriai vadovauja kaip generalinis direktorius, „Rippling“ ir padidino ją iki 13,5 mlrd.
Sacksas atsakė Conradui per X: „SEC jums skyrė sankcijas. Niekas kitas, tik tu. Bet jūs praleidote pastarąjį dešimtmetį, bandydami suversti kaltę kitiems dėl savo prastos etikos.
Pažymėtina, kad Conradas ir Zenefits išsprendė SEC tyrimą ir sumokėjo baudas nepripažindami kaltės. Bet nesvarbu, beveik iš karto po to, kai Sacksas paskelbė savo atsakymą, kardai buvo ištraukti visame Silicio slėnyje.
„Y Combinator“ įkūrėjas Paulas Grahamas įsitraukė į pokalbį ir rašė: „Ar tikrai norite, kad visa istorija apie tai, ką padarėte Parkeriui, būtų papasakota viešai? Nes tai yra blogiausias atvejis, kai investuotojas blogai elgiasi su steigėju, kokį aš kada nors girdėjau, ir aš girdėjau beveik visus. Kitame įraše jis pavadino Sacksą „blogiu“.
Sacksas parašė ilgą, įžeidžiantį atsakymą, sakydamas, kad jiedu niekada nebuvo susitikę, nurodydamas SEC tyrimą ir apkaltinęs Grahamą tam tikru nesąžiningu elgesiu prieš žydų rizikos kapitalo bendroves, nors Sacksas (žydas) nepateikė įrodymų, patvirtinančių tokius kaltinimus.
Tada „Cloudflare“ vienas iš įkūrėjų Mathew Prince'as pasisakė ir stojo su Conradu prieš Sacksą, kurį jis sako pažinojęs koledže. „Žinokite šią istoriją. Tai labai blogai. Nežinau, ar Deividas yra pats blogiausias žmogus SV. Daug konkurencijos“.
Kiti VC nurodė, kad steigėjai turėtų žinoti, ką jie leidžia į savo įmones. „VC Twitter šią savaitę buvo tarsi vaikščiojanti savarankiško finansavimo reklama, lol. Daug žmonių, su kuriais niekada nenorėtumėte būti viename kambaryje, jau nekalbant apie savo kepuraitės stalą. Galbūt geriausias skirtumas yra tiesiog būti padoriu žmogumi! Climate VC Jason Jacobs, MCJ Collective įkūrėjas, rašė.
Ericas Bahnas iš HustleFund atsakė Jacobsui: „VC turi rimtą prekės ženklo problemą. Įkūrėjai pastebi visus ginčus, rodymą pirštais, skambučius ir ad hominem atakas pramonėje. Šioje stalo pusėje yra gerų rizikingų žmonių, bet dėl šio klounizmo mes visi atrodome prastai.
Žinoma, tai nėra tokia išvaizda, kurią paprastai bando pateikti VC. Paprastai Silicio slėnio rizikos kapitalo fondai pasilenkia atgal, kad prisistatytų kaip „draugiški įkūrėjai“. Jie turi tai padaryti, jei nori suvilioti geriausius verslininkus dirbti su jais. Rizikos investuotojai perka nuosavybės akcijas su balsavimo teisėmis, kartais valdybos pozicijas ir dažnai tai daro remdamiesi prielaida, kad jie nepasinaudos šia galia siekdami išstumti steigėjus iš savo įmonių.
Žinoma, valdybos, kuriose yra VC, vis dar gali ir gali išstumti steigėjus, ko daugelis steigėjų bijo. (Štai kodėl Peteris Thielis pavadino savo įmonę Steigėjų fondu, nes vienas iš jos principų yra niekada nebalsuoti prieš steigėjus.)
Iš tiesų, ši vieša pirmyn ir atgal būtų šokiravusi senesniais laikais. Tačiau dabar kai kurie sėkmingiausi Silicio slėnio įkūrėjai ir investuotojai nuolat nusiima pirštines.
Paskutinis sprogimas įvyko po to, kai savaitgalį demokratų rėmėjas VC Vinod Khosla ir Trumpo šalininkas Elonas Muskas ginčijasi dėl savo politinių pasirinkimų, išmesdami tokius žodžius kaip „išsigimimas“. Ir tai seka kovo mėnesį tarp Khosla ir VC Marco Andreesseno dėl AI reguliavimo, kuris pateko į „patriotizmo“ teritoriją.
Galbūt viešas spektaklis yra tai, ko jie nori. Kalbėdamas apie tai su Sacks, Grehemas, VC Jessica Livingston vyras, sugebėjo prisijungti prie savo podcast'o Social Radar.
O Grahamo/Sackso kova baigėsi tuo, kad Sacks draugas Chamathas Palihapitiya įsitraukė ne tiek balsu, kiek tam, kad prijungtų garsųjį podcast'ą, kurį abu daro su kolega VC Jason Calacanis, All-In. Palihapitiya paskelbė X: „Yra tiek daug ką pasakyti apie tai. Mes dokumentuosime ir kalbėsime apie visa tai šią savaitę @theallinpod. PS – su kvitais (net ištrintais!).“