
Ši istorija iš pradžių pasirodė Vidaus klimato naujienos ir yra dalis Klimato stalas bendradarbiavimą.
Minesotos šimtmečio Rapidano užtvanka patraukė šalies dėmesio centre praėjusią savaitę, kai jo dalinis gedimas sugriovė namą ir paskatino apskrities pareigūnus nugriauti gretimą parduotuvę. Tačiau tai tik viena iš šimtų užtvankų Aukštutiniame Vidurio Vakarų regione, kurių būklė panaši arba prastesnė, rodo „Inside Climate News“ atlikta federalinių duomenų analizė.
Incidentas, įvykęs per kelias dienas trukusį istorinį potvynį Vidurio Vakaruose, per kurį žuvo du žmonės rekordus sumušė mažiausiai 10 vietųpabrėžia didėjančią grėsmę, kurią klimato kaita kelia senstančiai šalies infrastruktūrai, nes ekstremalūs orai tampa vis dažnesni ir sunkesni.
Valstijos ir federaliniai pareigūnai jau daugelį metų įspėjo, kad beveik 92 000 užtvankų šalyje – daugelis jų buvo pastatytos XX a. pradžioje – vis labiau apmokestinamos dėl ekstremalių oro sąlygų, ypač Vidurio Vakaruose. The Penktasis nacionalinis klimato vertinimasPraėjusiais metais paskelbtame pranešime nustatyta, kad per dešimtmetį iki 2021 m. metinis kritulių kiekis didžiojoje Vidurio Vakarų dalyje padidėjo 5–15 procentų, palyginti su ankstesniu dešimtmečiu. Nuo 2018 m. Vidurio Vakaruose įvyko apie 30 užtvankų gedimų arba beveik sugriuvo, teigiama vertinime.
Daugumai Amerikos užtvankų yra daugiau nei 60 metų, todėl kyla komplikacijų, tokių kaip nuosėdų kaupimasis. Taip buvo su Rapidano užtvanka, esančia maždaug 90 mylių į pietvakarius nuo Dvynių miestų. Dėl per daug nuosėdų vanduo tekėjo aplink užtvankos vakarinę pusę, išardydamas didelę žemės dalį.
Nacionaliniame užtvankų inventoriuje, duomenų bazėje, kurią tvarko armijos inžinierių korpusas, 114 metų Rapidanas klasifikuojamas kaip turintis „didelį“ pavojų, nors jis yra „prastos“ būklės. Pavojaus potencialas rodo, kiek tikėtina, kad užtvankos gedimas keltų grėsmę žmonių gyvybei arba padarytų žalą turtui, o „reikšmingas“ reiškia vidutinę riziką, o „didelis“ – didelę riziką.
„Inside Climate News“ šios duomenų bazės analizė parodė, kad beveik 4100 užtvankų visoje šalyje yra prastos arba nepatenkinamos būklės, taip pat kelia potencialią grėsmę žmonių gyvybei ar turtui. Minesotoje, Viskonsine ir Mičigane beveik 200 užtvankų yra prastos būklės, o 13 – prastos būklės, taip pat kelia „didelę“ pavojaus riziką, jei kuri nors iš jų sugenda.
„Didelio pavojaus užtvanka reiškia, kad jos gedimo atveju greičiausiai žūtų žmonės arba būtų padaryta didelė žala turtui“, – sakė Erin McCombs, ne pelno siekiančios organizacijos „American Rivers“, pasisakančios už užtvankos pašalinimą, apsaugos direktorė. „Didelio pavojaus ir prastos būklės užtvankos yra laukiančios katastrofos, kurių galima ir reikia vengti.
Iš 13 labai pavojingų užtvankų Minesotoje, Viskonsine ir Mičigane, kurių būklė prastos būklės, aštuoni užtvankų savininkai, atsakę į „Inside Climate News“ klausimus, visi teigė, kad jų užtvankos nekelia tiesioginio pavojaus visuomenei ir buvo dažnai tikrinamos, kai kurie kas savaitę. Kitų penkių, visų Mičigane – Portage Plant Dam, Menasha Dam, Manistique Papers Dam, Cornwall Creek Dam ir Little Black River Structure B savininkai neatsakė.
Taisyti, pakeisti ar pašalinti?
Daugelis sergančių tautos užtvankų nebenaudoja tikslo, pavyzdžiui, potvynių mažinimo ar elektros energijos gamybos. Kai užtvankų eksploatavimo laikas baigiasi ir baigiasi licencijos, jų savininkai turi nuspręsti jas suremontuoti, pakeisti arba visiškai pašalinti.
Kongresas skyrė apie 3 milijardai dolerių Investicijų į infrastruktūrą ir darbo vietų įstatyme, pasirašytame 2021 m., su užtvanka susijusiems projektams. Užtvankos remontas miestams ir mažiems miesteliams dažnai gali būti per brangus, ypač ilgalaikėje perspektyvoje. Kai kurie savininkai teigia, kad užtvankų keitimas arba pašalinimas gali būti geriausias pasirinkimas ir kad nors iš anksto tai gali kainuoti daugiau, ilgainiui sutaupius tai apsimoka.