admin 
1981 metais mažiau praėjus daugiau nei mėnesiui po to, kai pirmajame puslapyje pirmą kartą buvo paskelbti pasaulinio atšilimo įrodymai, The New York Times paklausė BF Skinnerio apie žmonijos likimą. Garsusis psichologas neseniai tvirtino, kad žmogaus proto ypatybė iš esmės garantuoja pasaulinę aplinkos katastrofą. „Kodėl mes nesiimame veiksmų, kad išgelbėtume savo pasaulį? – paklausė Skinneris, nurodydamas daugybę grėsmių planetai.
Jo atsakymas: Žmogaus elgesį beveik vien valdo mūsų patirtis – konkrečiai, už tai, kad už veiksmus praeityje buvo atlyginama ar baudžiama. Ateitis, dar neįvykusi, niekada neturės tokios įtakos tam, ką darome; šiandien sieksime žinomų atlygių – pinigų, komforto, saugumo, malonumo, galios – net tada, kai rytoj tai kelia grėsmę kiekvienam planetos gyventojui.
Skinneris buvo vienas įtakingiausių XX amžiaus mąstytojų, tačiau jis retai įvertina šio įspėjimo, kuris numatė iškastinio kuro vadovų ir politikų elgesį ateinančius keturis dešimtmečius, nuovoką. Aš dažnai su tuo kovojau. Esu pediatrė Reno mieste, Nevados valstijoje, greičiausiai šylančiame JAV mieste. Kiekvieną dieną žiūriu į kūdikių, vaikų ir paauglių akis. Skinneris teigė, kad tik tada, kai aplinkos naikinimo pasekmės iš „rytoj“ pereis į „šiandien“, mūsų pasirinkimai pasikeis. Tikiu, kad 2025 metais žala vaikams taps tokia aiški ir tiesioginė, kad tėvai – miegantysis kovos su klimato kaita milžinas – pabus, ką padarė iškastinio kuro pramonė.
Pavyzdžiui, per pastarąjį dešimtmetį mano miestą vis ilgesnius ruožus temdė gaisrų dūmai iš Kalifornijos; 65 milijonai amerikiečių, daugiausia Vakaruose, dabar patiria tokias „dūmų krizes“. Visi supranta, kad dūmai sukelia kvėpavimo sutrikimus; mes visi kosėjame ir švokščiame, kai oras tampa pavojingas kelias savaites. Mažiau supranta, kad vaikams gresia didesnis šių įvykių pavojus dėl kelių priežasčių, daugiausia susijusių su jų skirtinga fiziologija, mažu dydžiu ir nesubrendusiais organais, kurie, kadangi jie vis dar vystosi, yra labai pažeidžiami dėl aplinkos žalos. Pavyzdžiui, vaikų plaučius tiesiogine prasme formuoja oro, kuriuo jie kvėpuoja, kokybė. Vaikai, kurie chroniškai įkvepia taršą dalelėmis, pavyzdžiui, gyvenantys labiausiai užterštose Los Andželo apylinkėse, linkę išsivystyti mažesnius, standesnius plaučius.
2025 m. žiniasklaida supras, kad šių mažų teršalų žala yra dar didesnė. Taip yra todėl, kad vis daugiau mokslinių tyrimų rodo, kad smulkios ir itin smulkios dalelės, paprastai susijungusios su toksiškomis cheminėmis medžiagomis ir sunkiaisiais metalais gaisro dūmuose ir išmetamosiose dujose, sukelia vaikų smegenų sužalojimus. Nerimą kelia tai, kad jie prisideda prie epidemijos panašaus autizmo ir dėmesio deficito hiperaktyvumo sutrikimo (ADHD) augimo, taip pat didina mokymosi negalios, elgesio problemų ir vėliau demencijos tikimybę.
Kodėl? Nes šie mažyčiai teršalai nesibaigia prie plaučių; jie įsiskverbia į kraują ir prasiskverbia į kitus organus, įskaitant smegenis, kurios, kaip ir plaučiai, vis dar auga ir vystosi vaikui, todėl yra jautresnės žalos.
Dalelių neurologinio poveikio įrodymai gaunami iš smegenų vaizdų, histologijos ir epidemiologijos. Žinome, kad dar prieš gimdymą nėščių moterų įkvėptos dalelės gali prasiskverbti pro placentą ir sužaloti vaisių; MRT tyrimai keliose šalyse parodė pakitusią smegenų architektūrą prieš gimdymą patyrusiems vaikams, kurių daugelis kovojo su pažinimu ir elgesiu. Po gimimo dalelės taip pat gali prasiskverbti į prefrontalinę žievę – smegenų dalį už kaktos – įkvėptos per nosį. Kai mokslininkai ištyrė vaikų ir jaunuolių smegenis Meksikoje, pagarsėjusiame blogu oru, jie rado iškastinio kuro daleles, aptrauktas į Alzheimerio ligą panašias plokšteles, įterptas į priekinę žievę.
Įrodymai apie ryšį su autizmu ir ADHD atsirado per daugiau nei dešimtmetį viso pasaulio epidemiologinius tyrimus. Pavyzdžiui, daugelio metų tyrime, kuriame dalyvavo beveik 300 000 vaikų iš Pietų Kalifornijos, nustatyta, kad PM2.5 (mažiausios dalelės, reguliuojamos įstatymu) prenatalinis poveikis žymiai padidina autizmo dažnį. Neseniai atliktas tyrimas, kuriame dalyvavo daugiau nei 164 000 vaikų Kinijoje, parodė, kad ilgalaikis smulkiųjų dalelių poveikis padidino ADHD tikimybę. Nors autizmas ir ADHD yra sudėtingi sutrikimai, turintys daug genetinių ir aplinkos priežasčių, vis labiau aiškėja, kad oro tarša, kurią sukelia iškastinis kuras ir blogėja dėl klimato kaitos, yra svarbus rizikos veiksnys.
