
Slėgio mažinimas, kitas didelis taršos veiksnys, įvyksta, kai gaisro gesinimo pastangos iš sistemos per trumpą laiką ištraukia didžiulį kiekį vandens. „Vandens linija, jungiama prie namo, paprastai gali išleisti apie 9 galonus per minutę“, – sako Wheltonas. „Ugniagesiai gali išgerti 500 galonų arba iki 1500 galonų vandens per minutę. Taigi, jei nuo vandens linijos paleistumėte penkis ar šešis siurblinius, pamatytumėte, kaip per labai trumpą laiką iš vandens sistemos išgaunama tūkstančiai galonų vandens.
Kai taip nutinka, vandens slėgis smarkiai sumažėja, o sistema tampa pažeidžiama bakterijų ar cheminių medžiagų, patenkančių į sistemą iš supančios aplinkos. Paprastai aukštas vandens slėgis sistemoje neleidžia išoriniams teršalams, tokiems kaip dirvožemis ar požeminis vanduo, patekti į sistemos komponentus.
Wheltonas sako, kad dėl gaisrų padarytos konstrukcinės žalos taip pat gali sumažėti slėgis. Kilus didelio masto gaisrams, pvz., Palisades ar Eaton gaisrams, dėl vamzdžių ir kitų sistemos dalių plyšimo iš sistemos gali nekontroliuojamai išleisti didžiulius kiekius vandens. Ten, kur yra pažeidimų, į vandens sistemą gali patekti dūmai ir šiukšlės, o pažeistos nuotekų linijos gali nutekėti į šalia einančius geriamojo vandens vamzdžius. „Kai vandens sistemos įmonė pradeda bandyti sumažinti slėgį, jie vėl pradeda stumti tą užterštą vandenį per infrastruktūrą“, – sako Wheltonas.
Per Maršalo gaisrą Luisvilyje, Kolorado valstijoje 2021 m., per kurį sudegė daugiau nei 1000 namų, miesto pareigūnai patarė gyventojams naudoti vandentiekio vandenį tik nuplovimui, kol išsamūs bandymai patvirtins saugumą. Atsižvelgiant į tai, kad pirmadienio rytą Los Andžele sudegė daugiau nei 12 000 konstrukcijų, plataus užteršimo galimybė yra didelė, perspėja Kearnsas.
Ateinančios dienos ir savaitės bus lemiamos. Kai vandens ekspertai įvertins žalą, jie nustatys, ar galima išvalyti sistemą, ar reikia remontuoti infrastruktūrą. Jei sudegė pakankamai, darbuotojai turės pakeisti siurblius, vamzdžius ir net rezervuarus. McCurry apskaičiavo, kad LADWP aptarnaujamose Los Andželo apygardos dalyse atsigavimas gali užtrukti nuo kelių dienų iki savaičių.
Tačiau Altadeną ir aplinkinius regionus aptarnauja keli mažesni vandens tiekėjai, tokie kaip Lincoln Avenue Water Company, Las Flores Water Company, Rubio Canon žemės ir vandens asociacija ir Kinneloa drėkinimo rajonas – visi jie yra išleidę įspėjimus „Negerti“. „Didelės vandens sistemos, tokios kaip LADWP, atveju tikriausiai pamatysite, kad viskas bus atnaujinta šiek tiek greičiau“, – sako Kearnsas. „Mažesniems vandens tiekėjams, kurie kartais gali turėti vos kelis darbuotojus ir neturintys lėšų tokiems renginiams, gali susidurti su tam tikrais sunkumais. Santa Krusas patyrė panašių iššūkių per CZU žaibo komplekso gaisrą 2020 m., o vandens tarnybai stabilizuotis prireikė mėnesių. McCurry perspėja, kad kai kuriems regionams gali prireikti metų, norint sukurti nuo nulio arba pertvarkyti dideles sudegusias sistemas.
Labai svarbu, kad gyventojai būtų informuoti apie atkūrimo pastangas, nes įspėjimo sistemos gali būti sudėtingos ir daugelis gyventojų gali jų net negauti, sako Kearnsas. Žmonės turėtų „proaktyviai ieškoti įspėjimų apie užvirimą arba negerti vandens iš jūsų vandens tiekėjo, miesto ar apskrities“, – pataria ji. „Pasidalinkite jais su savo kaimynais ir įsitikinkite, kad visi žmonės, kurių gimtoji kalba yra ne anglų, gautų tuos įspėjimus ir suprastų, kas vyksta.
Kai kurios vietos, pavyzdžiui, Luisvilis Kolorado valstijoje ir Maui Havajuose, išleido viešosios prieigos žemėlapius, kuriuose buvo stebima vandens kokybė kiekviename žemės sklype, o tai padėjo gyventojams informuoti kitus mėnesius ir metus.
Prieš panaikindami įspėjimus, Kalifornijos valstija įpareigoja vandens tiekėjus stebėti, ar nėra benzeno. Tačiau Wheltonas perspėja, kad benzenas nėra vienintelė susirūpinimą kelianti cheminė medžiaga, o galimų teršalų sąrašas yra ilgas. Tiek vyriausybės, tiek trečiųjų šalių testavimo paslaugos ne visada atsižvelgia į kiekvieną galimą poveikį. „Gali būti, kad kai kurios iš šių cheminių medžiagų gali išlikti ilgiau, nei tikisi vandens tiekėjai“, – kartoja McCurry. Jis vis tiek rekomenduoja išlikti budriems. Aktyvintos anglies filtrai gali padėti pašalinti kai kuriuos organinius teršalus, tačiau jie gali visiškai nepašalinti rizikos.
„Saugus vanduo gali bus atkurtas po gaisro“, – sako Wheltonas. „Bendruomenės, kurios greitai atsigauna ir stiprėja, yra tos, kurios dirba kartu ir palaiko viena kitą.