admin 
ŠIS STRAIPSNIS YRA perpublikuota iš Pokalbis pagal a Creative Commons licencija.
Pirmąjį automobilį graužikams sukūrėme iš plastikinio grūdų konteinerio. Po bandymų ir klaidų mano kolegos ir aš pastebėjome, kad žiurkės gali išmokti važiuoti į priekį, sugriebusios mažą laidą, kuris veikia kaip dujų pedalas. Neilgai trukus jie vairavo stebėtinai tiksliai, kad pasiektų „Froot Loop“ skanėstą.
Kaip ir tikėtasi, žiurkės, laikomos turtingoje aplinkoje, kurioje buvo žaislų, erdvės ir palydovų, išmoko vairuoti greičiau nei standartiniuose narvuose. Ši išvada patvirtino idėją, kad sudėtinga aplinka sustiprina neuroplastiškumą: smegenų gebėjimą keistis per visą gyvenimą, atsižvelgiant į aplinkos poreikius.
Po to, kai paskelbėme savo tyrimą, žiurkių varymo istorija pasklido žiniasklaidoje. Projektas tęsiamas mano laboratorijoje su naujomis, patobulintomis žiurkėmis valdomomis transporto priemonėmis arba ROV, kurias sukūrė robotikos profesorius Johnas McManusas ir jo mokiniai. Šie patobulinti elektriniai ROV su žiurkėms atspariais laidais, nesunaikinamomis padangomis ir ergonomiškomis vairavimo svirtimis yra panašūs į graužikams skirtą Tesla Cybertruck versiją.
Kaip neurologas, pasisakantis už laboratorinių gyvūnų laikymą ir bandymus natūraliose buveinėse, man buvo smagu matyti, kaip mes nukrypome nuo mano laboratorijos praktikos įgyvendindami šį projektą. Žiurkės dažniausiai renkasi nešvarumus, lazdas ir akmenis, o ne plastikinius daiktus. Dabar mes turėjome juos vairuoti automobilius.
Tačiau žmonės taip pat neišsivystė vairuoti. Nors mūsų senovės protėviai neturėjo automobilių, jie turėjo lanksčias smegenis, kurios leido jiems įgyti naujų įgūdžių – ugnies, kalbos, akmeninių įrankių ir žemės ūkio. Ir praėjus kuriam laikui po rato išradimo žmonės gamino automobilius.
Nors automobiliai, sukurti žiurkėms, toli gražu nėra nieko, su kuo jie galėtų susidurti gamtoje, tikėjome, kad vairavimas yra įdomus būdas ištirti, kaip graužikai įgyja naujų įgūdžių. Netikėtai pastebėjome, kad žiurkės turėjo didelę motyvaciją treniruotis vairuojant, dažnai įšokdamos į automobilį ir sukdamos „svirties variklį“, kol jų transporto priemonė išvažiavo į kelią. Kodėl taip buvo?
Naujasis džiaugsmo tikslas
Įvadinių psichologijos vadovėlių koncepcijos mūsų graužikų vairavimo laboratorijoje įgavo naują praktinį aspektą. Remdamiesi pagrindiniais mokymosi metodais, tokiais kaip operantinis kondicionavimas, kuris sustiprina tikslinį elgesį pasitelkdami strategines paskatas, žiurkes žingsnis po žingsnio mokėme jų vairuotojo mokymo programose.
Iš pradžių jie mokėsi pagrindinių judesių, tokių kaip lipimas į automobilį ir svirties paspaudimas. Tačiau praktiškai šie paprasti veiksmai peraugo į sudėtingesnius veiksmus, pavyzdžiui, automobilio vairavimą link konkrečios paskirties vietos.
