
Nuo 1997 m., kai Tigeris Woodsas ir jo sparčiai žaibiški žaidimai įsiveržė į sceną 1997 m., golfo žaidėjai varo kamuolį tolyn ir toliau, o aikštynai pailgina duobutes, kad sumažintų pranašumą – tokia praktika yra netvari ir finansiškai, ir aplinkos požiūriu. Tačiau šią savaitę JAV atvirajame turnyre Jungtinių Valstijų golfo asociacija parodys Pinehurst Nr. 2 aikštyną, kurio tvirtos ir greitos sąlygos, taip pat glotnios, kupolinės grenos ir didelis ilgis nuo trišakio siekia mesti iššūkį didžiausiems žaidėjams nesinaudojant daugiau judesio. Tai, tikisi USGA, parodys, kaip kursai gali atlaikyti laiko išbandymą. „Open“ gali būti pagrindinis lūžis golfo ginklavimosi varžybose su sporto mokslu ir technologijomis.
Jei tokia taktika pasisektų, ji gali lemti pokyčius, kurie gerokai viršys pagrindinius čempionatus ir PGA turą. Poreikis kovoti su vis ilgesniu vairavimu gerokai viršija profesionalų gretas, sako Thomas Pagel, USGA vyriausiasis valdymo pareigūnas. „Turite koledžo žaidimą, valstybinius mėgėjų turnyrus, valstijų atidarymus, PGA sekcijos renginius – visi šie golfo aikštynai turi ilgėti, kad neatsiliktų. Poreikis, kad sportas būtų pakankamai išbandytas aukščiausiu lygiu, „yra problema, turinti įtakos tūkstančiams golfo aikštynų visame pasaulyje“, – sako Pagelis.
Pinehurst Nr. 2 yra kursas su ilga ir istorija. Jis taip pat neturi prieigos prie jūros ir turi mažai galimybių peraugti savo dabartinį pėdsaką. Tiesą sakant, Šiaurės Karolinos aikštėje žais 10 jardų trumpesnis nei paskutinį kartą, kai 2014 m. buvo surengtas US Open. USGA įsipareigojo ir toliau naudoti „žaidimo katedras“, tokias kaip Pinehurst Nr. 2 – ji planuoja keturis kartus per ateinančius 25 metus grįžti į Šiaurės Karolinos trasą. – tačiau kamuoliui keliaujant toliau nei bet kada, tokioms klasikinėms vietoms kyla pavojus. Per pastarąjį dešimtmetį PGA turo vidutinis nuvažiuotas atstumas pažymima kiekvienais metais, praėjo maždaug 10 jardų ilgiau nuo to laiko, kai „Open“ turnyras paskutinį kartą atėjo į Pinehurst. Palyginti su dešimtojo dešimtmečio pradžia, šiandien važiuojama 30 jardų ilgiau.
Iš dalies taip yra dėl žaidėjų. Šiuolaikiniai profesionalai ir elitiniai mėgėjai yra kūno rengybos paveikslas su tonuotomis rankomis ir galingomis kojomis, leidžiančiomis stumtis į žemę ir pakilti ant sūpynių, padidindami atstumą, kuriuo skrieja kamuolys. Naujų technikų derinys, sukurtas po panašaus ėjimo Woodso golfo sūpynės pradžioje jo karjeros pradžioje, buvo pritaikytas tiek vyrų, tiek moterų, kad pasiektų šį efektą.
Tai sutapo su technologijų pažanga. Paleidimo monitoriai, kuriuose naudojamas doplerio radaras, ta pati technologija, kuri naudojama greitųjų ginklų pistoletuose, matuoja kamuolio fizines charakteristikas sąlyčio taške, kad žaidėjams ir treneriams pateiktų įvairius duomenis: siūbavimo greitį, kamuolio paleidimo kampą, kamuoliuko judėjimo greitį. , kiek sukasi, jau nekalbant apie tai, kiek nuskrenda. Šie prietaisai suteikia golfo žaidėjams duomenų, kurių jiems reikia norint pakeisti savo techniką ir patobulinti įrangą, kad kamuoliuką pataikytų toliau.
„Daug atstumo pasiekiama sumažinus vairuotojų ir net lygintuvų sukimąsi, bet išlaikant paleidimą“, – sako Chrisas Voshallas, sporto prekės ženklo „Mizuno“ produktų plėtros direktorius. Voshall teigia, kad per pastaruosius 10–15 metų paleidimo monitoriai padėjo žaidėjams suprasti ryšį „tarp paleidimo kampo, sukimosi greičio ir golfo žaidėjo gebėjimo generuoti kamuoliuko greitį“. Jis sako, kad ne tik informavimo technika, bet ir atletiškesni žaidėjai, kurie siekia greitesnių sūpynių, kad suteiktų daugiau jėgos kamuoliui. Be to, šie stebėjimo prietaisai leido sporto įmonėms optimizuoti savo produktus, kad būtų sukurtas atstumas, sutelkiant dėmesį į paleidimą ir sukimąsi, sako jis.